Elio Petri, L'assassino (1961): The Nemi Museum and the Ghost of the Ships

The recovery of the Roman ships from Lake Nemi (1928-33) was celebrated through films, photographs, and press as a symbol of technological progress and Fascist appropriation of the imperial past. The Museum of Roman Ships (1940) embodied this triumph until a 1944 fire turned it into a monument to loss rather than power. The essay explores Nemi as a visual laboratory, from interwar propaganda to Petri’s L’assassino (1961), where the ruined museum turns absence into a cinematic device and a space for critical reflection on memory and history.

Il recupero delle navi romane dal lago di Nemi (1928–1933) fu celebrato attraverso film, fotografie e stampa come simbolo del progresso tecnologico e dell’appropriazione fascista del passato imperiale. Il Museo delle Navi romane (1940) incarnò questo trionfo fino a quando l’incendio del 1944 lo trasformò in un monumento alla perdita anziché al potere. Il saggio esplora Nemi come laboratorio visivo, dalla propaganda del periodo tra le due guerre a L’assassino (1961) di Petri, nel quale il museo in rovina trasforma l’assenza in un dispositivo cinematografico e in uno spazio di riflessione critica sulla memoria e sulla storia.