Lagoons, Marshes, and Swamps in the Roman and Late Antique Ravenna Greater Region: Settlement Patterns and Environmental Transformations

During the Roman and Late Antique periods, the Ravenna Greater Region was largely characterised by wetlands, consisting of lagoons, marshes, and swamps, which profoundly shaped the settlement patterns, social behaviour, and culture of its inhabitants. Today, little remains of this environment, and the long history of land reclamation further complicates archaeological investigations and data interpretation. This paper presents a synthesis of archaeological data on Roman and Late Antique villas along the coastal area, framed within the region’s long-term landscape transformations. Drawing on published literature and recent discoveries from both development-led archaeology and academic research, we offer an updated overview of the current state of knowledge, while also highlighting the challenges posed by the sparse and fragmented nature of the evidence and by the peculiar environmental context.

Durante il periodo romano e tardoantico, il vasto territorio intorno la città di Ravenna era in gran parte caratterizzato da un paesaggio umido, composto da lagune, paludi e acquitrini, che influenzarono profondamente l’organizzazione degli insediamenti, il comportamento sociale e la cultura dei suoi abitanti. Oggi resta ben poco di questo ambiente, e la lunga storia delle bonifiche rende ancora più complesse le indagini archeologiche e l’interpretazione dei dati attualmente esistenti. Questo contributo propone una sintesi dei dati archeologici relativi alle ville romane e tardoantiche lungo l’area costiera, inquadrandoli nelle trasformazioni di lungo periodo del paesaggio regionale. Sulla base della letteratura pubblicata e di recenti scoperte provenienti sia dall’archeologia preventiva sia da progetti di ricerca universitari, offriamo una panoramica aggiornata dello stato delle conoscenze, evidenziando al contempo le difficoltà poste dalla natura frammentaria e discontinua della documentazione e dal peculiare contesto ambientale.