From invisible care to visible risks: The impact of policy gaps on gender inequality and vulnerability

Unpaid care work, though often invisible, is a structural impediment to gender equality, shaping employment rates, segregation, and the pay gap. After a European overview on work-life balance, the article examines the Italian case, analyzing caregivers’ profiles and the causal effects of unequal parental leave uptake. Findings reveal a vicious circle, stressing the need for targeted policies to redistribute care and reduce women’s socio-economic and health vulnerabilities.

Il lavoro di cura non retribuito, sebbene spesso invisibile, costituisce una barriera strutturale all’uguaglianza di genere, incidendo su tassi di occupazione, modelli di segregazione e divario retributivo. Dopo una panoramica europea sul work-life balance, l’analisi si concentra sull’Italia, delineando i profili dei caregiver e valutando l’effetto causale della diseguale fruizione dei congedi parentali. I risultati evidenziano un circolo vizioso persistente, sottolineando la necessità di politiche per riequilibrare i carichi di cura e ridurre le vulnerabilità femminili.