Abitare a Torcello: case, organizzazione del lavoro e strutturazione sociale nella Laguna di Venezia tra metà VIII e X secolo

This paper reconstructs the early medieval phases of the island of Torcello, in the Venetian Lagoon, through the analysis of archaeological data collected over the last decade. Particular attention is devoted to private residential space, regarded as a key indicator for interpreting socio-economic dynamics and the strategies adopted by local communities to adapt to a lagoon environment conditioned by political factors, related to the management of the labour force, and environmental factors, connected with the definition of habitable spaces. The study of domestic structures and everyday living practices facilitates the investigation of both the material aspects of dwellings and the cultural and social models that underlie the organization of domestic space. Within this framework, the basilica of Santa Maria Assunta is considered a reference element, acting as a centre of power capable of influencing, over time, settlement configuration and intra-community relations. The analysis of private residential space is thus embedded in a broader interpretative perspective that integrates the functional and symbolic dimensions of dwelling. Finally, the paper proposes a reassessment of the topography of the episcopal area between the 7th and 10th centuries AD, contributing to a clearer definition of the relationship between “public” and private spaces in the process of the island’s transformation.

Il presente contributo si propone di ricostruire le vicende altomedievali dell’isola di Torcello, situata nella laguna di Venezia (VE) attraverso un’analisi dei dati archeologici raccolti nell’ultimo decennio. Particolare attenzione è dedicata alla residenzialità privata, come elemento chiave per comprendere le dinamiche socioeconomiche e le modalità di adattamento delle comunità locali a un contesto lagunare fortemente influenzato da fattori politici (gestione del lavoro) e ambientali (spazi abitabili definiti dalle acque). Lo studio del vivere quotidiano consente di esplorare non solo le caratteristiche materiali delle abitazioni, ma anche i modelli culturali e sociali alla base dell’organizzazione dello spazio abitativo. In questo scenario, la basilica di Santa Maria Assunta di Torcello rimane un elemento di sfondo, utilizzato nella ricerca come centro di potere in grado di condizionare, nel corso del tempo, sia la rete insediativa che quella relazionale. Tale prospettiva consente di inserire la residenzialità privata all’interno di un quadro più ampio, che abbraccia tanto le dimensioni simboliche quanto quelle pratiche dell’abitare. Infine, l’indagine offre l’opportunità di proporre una rilettura della topografia dell’area episcopale tra VII e X secolo d.C., contribuendo a chiarire i rapporti tra spazio “pubblico” e privato in relazione alle trasformazioni dell’isola.