L’albero e la foglia. Sulla preistoria dei classificatori

I classificatori numerali si basano su due principi: la forma e la consistenza: l’albero, associato alla durezza; e la foglia, associata alla flessibilità; principi che sembrano rinviare a metafore sessuali. L’indagine sull’origine di questo universale mi ha suggerito paralleli con i segni sessuali preistorici da un lato, e con i gettoni di conto (tokens) del Vicino Oriente antico dall’altro, e ha aperto inaspettate prospettive sulle categorie linguistiche del genere e del numero.