La percezione del mare nelle metafore delle fonti patristiche e della letteratura religiosa bizantina

This chapter explores the perception of the sea in Patristic and Byzantine religious literature, analyzing its symbolic and metaphorical roles in theological, moral, and poetic thought. Alessandra Bucossi demonstrates how the sea—both a threat and a wonder—becomes a central metaphor for the human condition, spiritual quest, and the mystery of divine infinity. Through the writings of Gregory of Nazianzus, Basil of Caesarea, Gregory of Nyssa, and John Chrysostom, and later reinterpretations by Psellos, Beccus, Pachymeres, and Gregory of Cyprus, the study reveals the sea’s dual nature as both a symbol of danger and corruption and an image of God’s greatness and the abyss of theology. The analysis concludes with Gregory of Cyprus’s Encomium of the Sea, which praises the sea as a source of knowledge and a bridge between peoples, cultures, and wisdoms, portraying the Byzantine sea as both feared and loved, metaphysical and tangible.

Questo contributo esplora la percezione del mare nella letteratura patristica e religiosa bizantina, analizzandone il valore simbolico e metaforico nella riflessione teologica, morale e poetica del mondo greco-cristiano. Alessandra Bucossi mostra come il mare — al tempo stesso minaccia e meraviglia — diventi strumento privilegiato per rappresentare la condizione umana, la ricerca spirituale e il mistero dell’infinito divino. Attraverso l’analisi di autori come Gregorio di Nazianzo, Basilio di Cesarea, Gregorio di Nissa e Giovanni Crisostomo, fino alle reinterpretazioni medievali di Psello, Becco, Pachimere e Gregorio di Cipro, il capitolo evidenzia la duplice natura del mare: simbolo di corruzione e pericolo, ma anche immagine della grandezza di Dio e dell’abisso della teologia. L’analisi si conclude con l’elogio del mare composto da Gregorio di Cipro, che lo celebra come fonte di conoscenza e strumento di connessione tra uomini, culture e saperi, restituendo l’immagine di un mare bizantino insieme temuto e amato, metafisico e reale.