Il cognomen Armeniacus da Nerone a Costantino

The strategic position of Armenia is the reason behind the centrality that this territory assumed in the Eastern policies of some emperors, who, after conquering it, gained the cognomen Armeniacus. This work intends to shed light on the circumstances that led to the inclusion of this cognomen in the shortlist of the cognomina devictarum gentium of the imperial age, with a focus on the figures of Nero and Constantine, who distinguished themselves for the particular circumstances that bound them to this title. Nero, although not officially awarded the title, was probably the first one to understand the importance of having direct control on Armenia; Constantine, three centuries later, worked to strengthen the bond with this region, already based on the religious community.

La posizione strategica dell’Armenia, cerniera tra l’Impero Romano e il regno dei Parti, fu all’origine della centralità che tale territorio assunse nella politica orientale di alcuni imperatori che cercarono, in modi diversi, di assicurarsene il controllo. Ciò li portò ad intervenire per via diplomatica, in alcuni casi, o militarmente, in altri. Nella seconda opzione la conquista militare del regno armeno si traduceva nell’assunzione del cognomen Armeniacus. Il presente lavoro si propone di far luce sulle circostanze che portarono all’inserimento del cognomen Armeniacus nella rosa dei cognomina devictarum gentium di età imperiale, dedicando maggiore spazio alle figure di Nerone e Costantino che si discostarono, per motivi diversi, dalle circostanze più tradizionali che portarono gli altri imperatori ad essere insigniti del medesimo appellativo. Nerone, non ufficialmente insignito del titolo, fu con ogni probabilità il primo a comprendere l’importanza di un controllo diretto di tale regione. Costantino, tre secoli dopo, si adoperò per rinsaldare il legame con l’Armenia, già rafforzato dalla comunanza religiosa, mediante l’insediamento sul trono armeno del nipote Annibaliano e l’instaurazione, in questo modo, di una sua dinastia.