Iacopone profeta

Pseudoepigraphy is extremely common in late medieval prophetic literature. Even if the attribution of texts is often fanciful, the historian must try to understand the causes behind this phaenomenon. How can we explain the prophetic authority of Iacopone da Todi? Focusing on three prophecies attributed to him between the 14th and 15th centuries, the essay answers starting from the charismatic role of Iacopone in the memory of the so-called ‘Spiritual Franciscans’. Following a militant reading of some Laude composed by Iacopone, this charisma was interpreted prophetically by the groups of Fraticelli who had separated themselves from the Church of Rome. Spreading outside their communities, the Fraticelli’s eschatological imagery became a form of expression unrelated to their original dissident programme: a prophetic rhetoric that fostered the production of new texts with political objectives, providing them with a time-tested language and evocative prophetic authority, such as Iacopone’s.

La pseudoepigrafia, nella letteratura profetica tardo medievale, rappresenta la norma. Il carattere più o meno fantasioso dell’attribuzione dei testi non esime tuttavia dal cercare di comprenderne le ragioni. Come si spiega l’autorità profetica di Iacopone da Todi? Concentrandosi su tre profezie a lui attribuite fra Tre e Quattrocento, il saggio risponde partendo dal ruolo carismatico di Iacopone nella memoria dei francescani ‘spirituali’. Tale ruolo, sulla base di una lettura militante di alcune laude del frate di Todi, fu interpretato in senso profetico dai gruppi di fraticelli allontanatisi dall’obbedienza alla Chiesa di Roma. La diffusione al di fuori delle comunità dei fraticelli del loro immaginario escatologico trasformò quest’ultimo in una forma d’espressione slegata dall’originario programma dissidente: una retorica profetica che favorì la produzione di testi nuovi, dagli obiettivi politici, fornendo loro un linguaggio collaudato e autorità profetiche suggestive, come appunto Iacopone.