Pierre Gassendi and the Early Royal Society

This research examines the logic, natural philosophy, and physiology of the French atomist Pierre Gassendi and their reception in England, particularly among members of the Royal Society in the decade of its foundation (1660s). Focusing, on the one hand, on Gassendi’s context in the first half of the seventeenth century and, on the other, on the English context of the following generation, especially in London and Oxford, this study aims to analyze a key period in the development of early modern atomism and physiology. More specifically, the first part of the research examines Gassendi’s works, with particular attention to the different manuscript and printed versions of his major work, published posthumously as Syntagma philosophicum. The second part, in turn, covers manuscripts and published works by authors such as Walter Charleton, John Evelyn, Thomas Willis, Robert Boyle, and John Locke.

Questa ricerca prende in esame la logica, la filosofia naturale e la fisiologia dell’atomista francese Pierre Gassendi e la loro ricezione in Inghilterra, in particolare tra i membri della Royal Society nel decennio della sua fondazione: gli anni ’60 del Seicento. Concentrandosi, da un lato, sul contesto francese e mitteleuropeo di Gassendi nella prima metà del XVII secolo e, dall’altro, sul contesto inglese della generazione successiva, in particolare a Londra e a Oxford, questa ricerca mira ad analizzare un periodo chiave per lo sviluppo dell'atomismo e della fisiologia della prima età moderna. Più in dettaglio, la prima parte della ricerca analizza le opere di Gassendi, con particolare attenzione alle diverse versioni, sia manoscritte sia edite, della sua opera maggiore, pubblicata postuma col titolo Syntagma philosophicum. La seconda parte della ricerca analizza invece manoscritti ed opere edite di autori quali Walter Charleton, John Evelyn, Thomas Willis, Robert Boyle e John Locke.