Introduzione. Ascoltare i virus

Le epidemie sono eventi eminentemente sociali, per molti motivi: gli agenti patogeni hanno spesso bisogno delle persone per diffondersi e, comunque, le probabilità di contagio sono sempre influenzate da un insieme di fattori sociali; ogni malattia innesca inoltre una crisi che non è solo individuale, ma coinvolge le altre persone in modi molteplici (interpretazione, gestione, cura, ecc.); infine, gli eventi epidemici funzionano da cartine di tornasole della società, mostrandone il funzionamento, le contraddizioni, i conflitti, ma anche le risorse e le possibilità. Durante la primavera del 2020, ai primi segnali di diffusione del nuovo coronavirus SARS–CoV–2, un gruppo di studenti del Corso di Laurea Magistrale in Antropologia, Etnologia, Etnolinguistica dell’Università Ca’ Foscari di Venezia organizzava, insieme al loro docente di Antropologia della Salute, un laboratorio — condotto rigorosamente a distanza — il cui obiettivo era osservare e riflettere antropologicamente su ciò che stava accadendo intorno a loro. Da questa prima esperienza è nato lo stimolo per una ricerca più approfondita, realizzata nei mesi seguenti e finalizzata a esplorare etnograficamente alcuni aspetti sociali rilevanti della pandemia da Covid–19. Questo libro, che è il risultato di questa ricerca condivisa, costituisce al contempo una riflessione sulle dinamiche sociali innescate dalla pandemia e un documento che racconta quei mesi di angoscia e speranza.