12th-century Philosophers and the Filioque: The Case of Nicholas of Methone's Corpus on the Procession of the Holy Spirit

This chapter examines Nicholas of Methone’s corpus of theological writings on the procession of the Holy Spirit, focusing on his role in the twelfth-century Filioque controversy. Alessandra Bucossi shows how Nicholas develops a coherent theological system aimed at defending Byzantine orthodoxy against Latin positions, while integrating patristic and philosophical sources. Through an analysis of the four main treatises (Ad magnum domesticum, Adversus Latinos de Spiritu Sancto, Refutationes theologicae doctrinae Latinorum, Memoriae contra Latinos), the author highlights the interplay between Nicholas’s theological and philosophical thought, emphasizing the influence of Proclus and the Dionysian corpus as well as the originality of his theological vocabulary. The chapter demonstrates how Nicholas, while employing Neoplatonic conceptual tools, reinterprets them within a Christian framework to affirm the Father’s monarchy and the unity of the divine principle within the Trinity, thus offering an essential contribution to the understanding of twelfth-century Byzantine theology and philosophy.

Questo capitolo esamina il corpus di scritti teologici di Nicola di Metone dedicati alla processione dello Spirito Santo, con particolare attenzione al suo ruolo nel dibattito sul Filioque nel XII secolo. Alessandra Bucossi dimostra come Nicola elabori una teologia coerente e articolata, volta a difendere l’ortodossia bizantina contro le posizioni latine, integrando riferimenti patristici e filosofici. Attraverso l’analisi dei quattro trattati principali (Ad magnum domesticum, Adversus Latinos de Spiritu Sancto, Refutationes theologicae doctrinae Latinorum, Memoriae contra Latinos), l’autrice mette in luce il rapporto tra il pensiero teologico e quello filosofico di Nicola, evidenziando l’influenza di Proclo e del Corpus dionisiano e l’originalità della terminologia teologica impiegata. Il capitolo mostra come, pur utilizzando strumenti concettuali di derivazione neoplatonica, Nicola riesca a ridefinirli in chiave cristiana per sostenere la monarchia del Padre e l’unicità del principio divino nella Trinità, offrendo così un contributo fondamentale alla comprensione della filosofia e della teologia bizantina del XII secolo.