Il carteggio Giovanni Battista de Rossi - Giuseppe Valentinelli (1853-1872)

In questo articolo viene pubblicato per intero il carteggio (totalmente inedito) intercorso fra Giovanni Battista de Rossi e Giuseppe Valentinelli. Il primo (1822-1894), scriptor Latinus alla Vaticana dal 1843 all'anno della sua scomparsa, si distinse a lungo per la sua straordinaria produzione scientifica, che toccò molteplici aspetti dello studio del mondo antico, dell'archeologia e dell'epigrafia cristiane e della storia della tradizione classica. Il secondo (1805-1874), abate e bibliotecario (poi prefetto) della Marciana dal 1846 in poi, pur operando in un ambiente culturale di stampo ormai provinciale qual era quello della Venezia austriaca e post-unitaria, ebbe comunque modo di farsi notare dalla comunità scientifica internazionale per i suoi contributi bibliografici e di storia locale, nonché, soprattutto, per la liberalità dimostrata nel mettere a disposizione di un ampio pubblico di dotti il prezioso patrimonio librario dell'istituzione da lui diretta. Gli argomenti toccati dal carteggio coprono un ampio panorama di tematiche, che spaziano dall'esame contenutistico di codici marciani e vaticani all'esegesi iconografica di monumenti antichi e moderni, dall'analisi di manufatti inscritti pagani e cristiani al riferimento ad avvenimenti contingenti alla redazione delle epistole stesse. Da esse traspare anche l'evoluzione di un rapporto che non dovette mai qualificarsi come una profonda amicizia, ma che si mantenne comunque nell'orizzonte di un'affabile collaborazione scientifica, non scevra di riferimenti alla vita privata dei due scriventi. L'aspetto che risalta maggiormente nel corso di tutto lo scambio epistolare è però senza dubbio quello della sinergia intellettuale. La pubblicazione del carteggi costituisce dunque anche l'occasione per l'esame della metodologia di lavoro adottata da due personalità di spicco del panorama culturale italiano dei decenni in cui si realizzò il processo di unificazione nazionale.