THE WILLANZHEIM HOARD (1853) OF FLORENTINE GOLD FLORINS

Discovered in 1853, the Willanzheim hoard originally consisted of 163 gold coins, probably all florins, of which the Coin Cabinet of the State Museum in Munich acquired fifty-seven of the coins in the same year. The Museum preserves these coins among a slightly larger group. This article presents an account of the Munich component of the Willanzheim hoard, including the identification of possible intrusions. There emerges a revised picture of the hoard, probably with an earlier closing date (1325) than the one traditionally recognised (1338/1339). In either case, the date situates the hoard within a group of florin hoards that perhaps owe their origins to the activities of mercenaries from north of the Alps in Italy during the 1320s and 1330s. The study of the coins provides an opportunity to consider the stylistic evolution of the Florentine gold florin and to put forward new chronologies for and new interpretations of some of the issues. In particular, the presence of coins with anomalous characteristics, identified here as possible ‘unsigned’ or ‘deceptive’ imitations, throws new light on the production of such coins in other mints already before the introduction of the first ‘signed’ imitations of the Florentine coin in 1322.

Scoperto nel 1853, il ripostiglio di Willanzheim era composto da 163 monete d’oro, probabilmente tutti fiorini, di cui 57 furono acquistati in quello stesso anno dal Museo Nazionale delle Monete di Monaco di Baviera. Queste monete sono oggi parte di un gruppo leggermente più ampio di fiorini conservati nel museo, di cui questo articolo presenta un completo riscontro con i documenti dell’epoca e l’identificazione delle possibili intrusioni. Ne emerge un quadro aggiornato, con la possibile data di chiusura del ripostiglio antecedente (1325) rispetto a quella tradizionalmente riconosciuta (1338/1339) e le sue origini da ricercare probabilmente nell'attività delle truppe mercenarie provenienti dal nord delle Alpi che combatterono in Italia tra gli anni ’20 e ’30 del Trecento. L’esame delle monete permette, inoltre, di presentare una analisi approfondita dell’evoluzione stilistica del fiorino d’oro e nuove proposte di cronologia e di identificazione di alcune emissioni. In particolare, la presenza di alcuni fiorini dalle caratteristiche peculiari, riconosciuti come possibili imitazioni ‘non firmate’, introduce nuovi elementi di discussione sul fenomeno dell’imitazione del fiorino di Firenze da parte di altre zecche prima dell’introduzione, a partire dal 1322, delle cosiddette imitazioni firmate.