I destini del corpo e dell'anima: lettura di "Purgatorio" III

The article illustrates the able narrative interconnection in the canto of three main themes, religious, political, and structural, this last with regard to the physical configuration of purgatory. Virgil has a crucial role in the canto because the contrast drawn between him and Manfredi – the former damned to limbo despite his innocence, the latter saved despite his horrible sins – reenacts the mystery of the criterion at work in Christian redemption; he also introduces the motif of the body when he mentions the honorable traslatio of his own remains, in contrast to those of the Swabian king, abandoned sine luce et sine cruce to the weather’s mercy: like the cadaver of Virgil’s Palinurus, barred from Hades, the point being that unlike pagans Christians are not lost to salvation when they do not receive proper burial. As to the political theme, the canto manifests not a pro-Ghibelline change of stance, with respect to the condemnation of Frederick II as an Epicurean in Inf. X, but rather the poet’s equanimity of judgment, able to distinguish the man from his function. The only sure political stance in the episode is the consistent anti-Angevin polemic.

La lectura, dopo avere individuato tre direttrici tematiche nel canto, una di ordine strutturale relativa alla natura del purgatorio, una di carattere religioso e una politico, ne illustra l’abile connessione in unità narrativa. Virgilio ha un ruolo essenziale, perché rappresenta il misterioso discrimine creato dalla Redenzione, lui confinato al limbo nonostante la sua innocenza, in contrasto con Manfredi, salvo nonostante i suoi orribili peccati; d’altra parte introduce il motivo del corpo, ricordando l’onorevole traslatio delle sue spoglie mortali in opposizione a quella del re svevo sine luce et sine cruce abbandonate alle intemperie, come il cadavere del virgiliano Palinuro che per ciò è escluso dall’Ade, a mostrare come per il cristiano, diversamente che per il pagano, il destino del corpo non è determinante per la salvezza. Quanto al tema politico, non si ravvisa un cambiamento di posizioni in senso ghibellino rispetto alla condanna come epicureo di Federico II a Inf. X, ma piuttosto una sostanziale equanimità nel giudizio del poeta che scinde l’uomo dalla funzione. Semmai è evidente una costante polemica antiangioina.