Paesaggi rurali e insediamenti nell'Italia del basso medioevo

Il saggio propone una ricostruzione del paesaggio rurale italiano basso medievale nel contesto delle trasformazioni in atto nelle campagne dell'Europa occidentale. Si articola intorno ad alcuni temi che caratterizzano la storia agraria medievale, sia in Italia che in Europa, dove una lunga e consolidata tradizione di studi ha prodotto risultati di grande importanza metodologica. Sono presi in esame i processi di trasformazione degli insediamenti e il loro legame con i cambiamenti dei paesaggi agrari e con i connessi diversi assetti produttivi. Aspetto specifico di tale processo, e chiave di comprensione fondamentale dei fenomeni di trasformazione delle unità agricole, è l'analisi degli abbandoni di villaggi e altri insediamenti. Si esaminano forme e dinamiche dei processi di accentramento e dispersione (in particolare nella forma dell'appoderamento) della proprietà agraria e dei paesaggi produttivi, con la creazione di sistemi agrari ben identificabili e fortemente caratterizzati.Si analizzano tempi e dinamiche della diffusione di colture specializzate. Si individua infine una sorta di frattura, all'altezza dell'Italia centrale, tra tipi di paesaggio e sistemi produttivi diversi ma spesso parzialmente complementari tra loro.